#StadlerIngenieurs dl.3 – Welkom op het metaverse

In onze serie #StadlerIngenieurs plaatsen we de hele maand maart eenmaal per week blogs van onze ingenieursteams. Dit doen we speciaal ter gelegenheid van de UNESCO World Engineering Day die op 4 maart van dit jaar voor de vijfde keer plaatsvond.

In de eerste blogs van de serie lieten we zien dat Stadler voor innovaties zorgt. U kent de gegevens al van de langste passagierstrein (link) en de langste treinreis alleen op batterij (link). Dergelijke successen behalen we echter alleen door in onze ontwikkelingsprocessen voortdurend de nieuwste technologieën aan te boren en innovatieve wegen te bewandelen. In de blogs van vandaag willen we daarom een van die processen van dichtbij bekijken en een verhaal vertellen uit onze vestiging in Salt Lake City. Welkom op het metaverse!

Verfijnde productie

Een groot aantal vereisten moet verduidelijkt worden voordat een trein kan worden gebouwd. Afhankelijk van het toepassingsgebied kunnen er aanzienlijke verschillen zijn in aspecten zoals spoorbreedte, perronhoogte en aandrijfsysteem. Iedereen die wel eens per trein een landsgrens gepasseerd is, weet dat een trein soms in een grensstation op een locomotiefwissel moet wachten omdat er geen internationale interoperabiliteit bestaat – treinen zijn gewoon niet allemaal hetzelfde. Naast speciale technische vereisten moet natuurlijk ook rekening worden gehouden met specifieke wensen van de klant. Voorbeelden hiervan zijn vereiste capaciteit, gewenste uitrusting en bijbehorende toegankelijkheid. Individuele vereisten betekent veel ruimte voor fouten. De schriftelijke specificaties moeten zonder onduidelijkheden worden doorgegeven aan de ingenieurs zodat het eindresultaat precies overeenstemt met de oorspronkelijke vraag van de klant.

Nieuwe treinen voor Atlanta

In 2019 kreeg Stadler een contract van de Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) om 127 metrotreinen te bouwen voor gebruik in Atlanta. De eerste vereiste van de klant was dat de trein gebaseerd zou zijn op de voorgaande modellen en voorbereid moet zijn om moderne technologie te integreren in de oude specificaties. Het liep echter heel anders: de samenwerking tussen Stadler en MARTA bleek al snel zo succesvol dat beide bedrijven besloten samen te werken met treinreizigers om een volledig nieuwe trein te ontwerpen met de modernste technologie die recht doet aan een grote stad als Atlanta. De ontwikkeling van een trein is – zoals hierboven vermeld – een ingewikkeld en vooral langdurig proces. Om de inwoners van Atlanta en de raad van toezicht van MARTA ondertussen een kijkje te geven op de toekomst van hun openbaarvervoersysteem, organiseerden onze collega's in de VS in juni jl. een bijzonder evenement: een demonstratie met VR-ondersteuning van een compleet treinontwerp.

VR, de afkorting voor virtuele realiteit, beschrijft een door de computer gegenereerde wereld die met behulp van technische middelen visueel wordt gemaakt. Onze collega's in de VS gebruikten hiervoor virtual reality-brillen waarmee dragers ervan zich in een geheel andere wereld wanen – de trein-metaverse zeg maar.